Жесткий диск в первую очередь механическое устройство от того он и жесткий. В нем крутится несколько слоев дисков (блинов) на которые с помощью магнитной головки записывается и считывается информация, отсюда вытекает и вторая его характеристика, а именно скорость вращения, чем больше скорость, тем быстрее происходит считывания и запись с жесткого диска.

У жесткого диска так же есть свой временный скоростной буфер, кэш, он устроен в виде маленького чипа, с помощью него жесткий диск уменьшает количество физических обращений непосредственно к блинам, тем самым увеличивается скорость работы и срок его службы.