Кулер (англ. cooler — охладитель) — в применении к компьютерной тематике — жаргонное компьютерное название устройства — совокупности радиатора и вентилятора, устанавливаемого на электронные компоненты компьютера с повышенным тепловыделением (обычно более 5 Вт) (центральный процессор, блок питания).

Этимология названия

Несмотря на то, что название устройства пришло из английского языка, в русском языке оно имеет более узкое значение. В английском языке подобное устройство в компьютере называется heat sink — теплоотвод, тогда как под словом cooler часто подразумевается любой охладитель, например так называют аппарат для охлаждения питьевой воды. Но наибольшая частота употребления слова в русском языке приходится на устройство, являющее собой сборку вентилятора и радиатора, устанавливаемую на центральный процессор персонального компьютера с целью отвода выделяемого тепла.

Устройство и принцип действия

Как правило, используется следующующая схема: на тепловыделяющий компонент устанавливается радиатор (чаще всего — из алюминия или меди), а на него — вентилятор, осуществляющий приток воздуха к радиатору. Для увеличения полезной площади радиатора (повышения теплоотдачи) производители прибегают к различным уловкам и, в следствие этого, форма радиатора порой принимает весьма причудливые формы. Но довольно часто это является следствием стремления производителей привлечь внимание потребителей не равнодушных к футуризму (причудливым формам). В большинстве случаев достигаются обе цели.